공황장애는 유명 연예인이나 스포츠인들이 겪는 질병으로 인식되었지만, 현대에는 일반인들도 공황장애라는 단어가 익숙해졌을 만큼 보편적인 질병이 되었어요. 갑작스러운 스트레스를 심하게 받거나 장기간 지속적인 스트레스에 노출되었을 경우, 우리 몸은 여러 이상신호를 나타내요. 피로감이나 무기력감, 두통, 어지럼증 등의 증상들은 공황장애의 대표 증상으로 알려져 있어요. 그럼 지금부터 공황장애에 대해 자세히 알아보도록 할게요.
공황장애
공황이란 합리적인 생각이 마비될 정도로 심한 두려움과 공포감을 경험하는 상태를 말해요. 공황장애는 불안 장애 중에서도 제일 격렬하고 극심한 장애예요. 곧 죽을 거 같은 극심한 공포와 강렬한 불안감이 반복적으로 경험되고, 이런 증상은 성격에 관계없이 누구에게나 일어날 수 있는 보편적인 장애 증상이에요. 공황 장애는 현대인들에게 점점 늘어나는 질병이고, 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았어요. 다만, 생물학적 요인과 심리적 요인이 복합적으로 작용한다고 보고되고 있어요.
공황장애 원인
공황장애 원인은 다양한 원인이 복합적으로 작용해 나타난다고 보고 있어요.
1. 생물학적 관점
과잉 호흡 이론에 따르면, 호흡기능과 관련된 자율신경계의 생물학적 결함이나 취약성을 공황장애 원인으로 보는 관점이 있어요. 생물학적 결함으로 인해 혈액 속 이산화탄소 수준을 낮게 유지하기 위해 숨을 깊고 빠르게 쉬고, 이러한 과잉 호흡이 공황장애 유발에 영향을 미친다고 해요. 물론, 과호흡이 나타난다고 모든 사람이 공황장애를 겪는 것은 아니지만, 불안에 대한 민감성이 높은 사람일수록 공황장애 증상이 나타날 가능성이 더 높다고 해요.
2. 정신분석적 관점
정신분석적 관점에서 공황장애 증상은 스트레스가 많은 시기에 발생한다고 해요. 무의식적인 상실 경험이나 분리불안과 관련된 스트레스 , 억압되었던 두려운 충동에 대한 방어기제가 성공하지 못해 생기는 스트레스가 공황장애 증상의 원인이 된다고 해요.
3. 인지행동적 관점
신체 감각에 대해 위험한 것으로 잘못 해석해 공황장애가 유발된다고 보는 관점이에요. 공황장애 환자들은 평상시보다 강하거나 불규칙한 심장박동이나 흉부 통증, 호흡곤란들을 심장마비나 질식에 의한 죽음으로 해석해 더 큰 위협으로 생각하게 되어 결국에는 공황 발작까지 이르게 돼요. 이러한 과정이 반복적으로 이루어지면 이 과정이 의식화되지 않고 빠르게 자동화되어 공황장애 증상이 발현돼요.
공황장애 증상
공황장애 증상은 반복되는 공황 발작과 불안증상이 특징적이고 대체로 광장 공포증을 동반해요. 공황 발작 증상은 보통 10분 정도 지속되고, 짧게는 1분에서 5분 정도 나타났다 사라지거나 길게는 20분에서 1시간 넘게 지속되는 경우도 있어요.
1. 빠른 맥박과 가슴 두근거림
2. 호흡이 가빠짐
3. 손 저림, 팔 저림, 다리 저림
4. 가슴통증
5. 비정상적 발한
6. 어지럼증 및 쓰러질 것 같은 느낌
7. 복통과 구토
8. 안면홍조 또는 한기
공황 발작
공황 발작은 공황 장애가 있는 사람들에게 나타나는 증상 중 하나로 급박하고도 강렬하게 엄습해 오는 공포를 말해요. 공황 발작은 다른 불안 장애와 다르게 송황 장애에서만 나타나는 증상으로 개인차가 있지만, 주요 증상은 크게 다르지 않아요. 처음에 나타나는 공황 발작은 피로하거나 흥분한 상태, 또는 정서적으로 심한 스트레스 상황에서 주로 나타나거나 아무 이유 없이 나타나기도 해요.
공황장애 진단기준
공황장애 진단 기준은 다음과 같아요. 첫째, 위에 언급한 공황장애 증상과 공황 발작이 지속적으로 반복되는 경우. 둘째, 적도 한 번 이상의 공황 발작이 있은 후 한 달 넘게 다음의 증상 중 한 가지 이상이 나타나는 경우 ( 1) 공황 발작이 다시 올까 봐 계속 걱정이 된다. 2) 공황 발작과 관련 있을 가능성이나 결과를 걱정함. 3) 공황 발작과 관련한 여러 행동상의 변화가 나타남 ) 셋째, 불안 발작 증상이 다른 정신 장애에 의해 나타나는 증상이 아닐 경우. 4) 어떤 물질이나 일반적인 의학적 상태의 직접적인 효과로 인해 나타나는 증상이 아닌 경우
공황장애 예방 및 치료법
공황장애 증상이 발현되었다면 기본적으로 약물치료와 인지행동치료를 통한 정신적 치료가 필요해요. 더불어 스스로 공황장애 치료를 위해 일상생활에서도 많은 노력이 필요해요. 첫째, 호흡에 집중하기. 둘째, 죽지 않는 병이라는 믿음. 셋째, 근육 이완 기법. 넷째, 상상 이완 훈련 등을 통해 공황장애 증상을 완화시킬 수 있어요. 공황장애 증상은 훈련으로 충분히 조절이 가능하고, 심각한 장애가 생기는 증상이 아니란 믿음을 갖고 공황장애로 인한 불안과 발작 증상을 스스로 조절하는 능력을 갖춘다면 공황장애를 극복하시는데 많은 도움이 되실 거예요.
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