우울증은 여러 요인에 의해 발생하는 질환으로 코로나와 개인화로 인해 심각한 사회문제로 대두되고 있어요. 고위험의 우울증 환자는 자살 위험이 높아 우울증 초기에 신속한 치료가 필요해요. 우울증 위험집단은 아침 기상 후 코티솔 농도의 총합이 정신건강이 양호한 집단의 코티솔 양보다 적다는 연구 결과가 있어요. 이는 우울증이 심한 사람일수록 아침 신체기능이 스트레스에 대응할 수 있는 몸상태로의 준비가 부족하다는 것을 뜻해요.
우울증
우울증은 우울장애로도 불려요. 우울증은 미국이나 유럽, 뉴질랜드 등의 서구권 국가에서는 흔한 정신질환 중 하나로 평생유병률이 10~16% 정도로 높은 수준을 유지해요. 반면, 비서구권 국가인 한국이나 중국 등에서는 5% 이하의 낮은 유병률을 보이나 점점 서구화되면서 우울증 증상이 보편화되고 있어요. 우울증은 의욕 저하 및 우울감을 주용 증상으로, 다양한 인지 및 정신 , 신체적 증산을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 말해요. 우울증은 전문가에게 조기 치료를 받는다면 상당한 호전을 보일 수 있기에 우울증 증상이 있다면 전문가에게 상담받기를 바랍니다.
우울증 증상
우울증 핵심 증상은 삶에 대한 흥미와 관심 상실이 대표적이에요. 우울증 환자의 2/3 정도가 자살을 생각할 만큼 우울증의 가장 심각한 증상은 자살 사고예요.
무기력감
우울증 증상은 무기력감으로 인해 삶에 대한 에너지가 상실된 느낌을 받아요. 학교나 회사에서 정상적인 생활이 어려울 만큼 장애를 느끼고, 새로운 무언가를 시도할 동기를 갖지 못해요.
수면장애
우울증 증상으로 아침까지 충분히 잠을 못 자거나 아침 일찍 깨거나 자는 동안 자주 깨는 증상이 나타나요.
식욕감소 또는 식욕 증가
우울증으로 인해 식욕이 감소하거나 식욕이 증가하는 증상이 나타나요. 이로 인해 영양 불균형이 일어나 체중 감소 및 증가 현상이 나타나고 영양 불균형으로 인해 다양한 합병증을 유발할 수 있어요.
불안 증세
우울증 환자의 90% 정도가 불안 증세를 보여요. 아침에는 증상이 심했다가 오후에 좋아지는 경향을 보이고, 집중력 저하 및 인지기능 저하 증상도 나타날 수 있어요.
우울증 원인
우울증 원인은 명확하지는 않으나 다른 정신 질환처럼 생화학적, 유전적, 환경적 요인으로 발생해요. 환경적 요인으로는 나를 둘러싸고 있는 환경에 의해 우울증이 발생해요. 사랑하는 사람을 잃거나, 경제적인 어려움, 강한 스트레스 등으로 인해 우울증이 발생해요. 유전적 요인으로는 우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생한다는 연구가 있어요. 마지막으로, 뇌 안의 신경전달 물질이 감정 등의 뇌 기능과 연결이 되고, 우울증 발생에 기인하는 것으로 보이고, 호르몬 불균형도 하나의 원인이에요. 일부 우울증 환자는 본인이 우울증인 것을 자각하지 못하고 일상생활에서 어려움을 겪는 경우도 많아요. 또 일부 우울증 환자는 신체 증상을 호소하는 경우도 많은데, 내과적 검사를 시행해도 명확한 원인이 나오지 않는다면 우울증을 의심해 볼 수 있어요.
우울증 치료
우울증 치료는 약물 치료와 함께 정신치료적 접근이 필요해요. 이 외에도 전기 경련 요법과 과언 치료 등이 있어요. 약물 치료는 항우울제 개발에 진전이 있어 충분한 효과를 보이고 지속적인 개선가 진보가 이우러 지고 있어요. 항우울제의 효능은 일반적으로 수일에서 수주에 걸쳐 나타나요. 때문에 최소 4~ 6주 정도는 복용을 해야 약물의 효과를 확인할 수 있어요. 최소 6개월 이상 약물 유지 요법이 권장돼요.
우울증 예방
우울증 예방은 특별한 방법이 있는 건 아니에요. 스트레스 조절, 사회적 지지, 규칙적인 운동 등을 통해 정신건강을 유지하여 우울증을 예방할 수 있어요. 가장 중요한 것은 우울증 악화 전 초기 증상일 때 치료를 받는 것이에요.
1. 우울증 예방 _ 지나 친 음주 삼간다
술은 우울증을 더 악화시킬 수 있어요. 기분전환을 위해 술을 마시면 일시적으로는 우울한 감정을 떨쳐낼 수 있지만 술의 효과가 떨어지면 다시 우울해져 더 많은 양의 술을 마시게 되는 악순환이 반복돼요.
2. 우울증 예방 _ 균형 잡힌 식사
마그네슘 부족은 우울증 발병과 관련이 있다는 연구 결과가 있어요. 충분한 마그네슘 섭취와 두뇌에 필요한 영양소가 충분히 공급될 수 있도록 단백질과 탄수화물, 비타민, 미네랄 등을 골고루 섭취해 우울증을 예방할 수 있어요.
3. 우울증 예방 _ 부정적인 생각을 그대로 받아들이지 않는다
부정적인 생각에 사로잡혀 성급한 판단을 하지 않도록 하고, 자신의 능력보다 너무 큰 목표를 세우거나 실제 상황보다 무리하게 큰 것을 기대하지 않는다. 우울증은 자존감을 저하시키고, 자기 자신에 대한 무능함 및 무가치함, 죄책감, 인생에 대한 허무함, 미래에 대한 절망감 등을 야기해 모든 것을 포기해 버리고 싶은 부정적 생각을 유발해요. 이런 부정적 생각을 있는 그대로 받아들이지 않도록 정신 건강을 유지합니다.
4. 우울증 예방 _ 규칙적인 운동
규칙적인 운동을 통해 엔도르핀과 모노아민의 변화를 유도하고 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮춰 기분을 좋게 유지할 수 있어요. 또한 운동을 하는 동안 부정적인 생각으로부터 벗어나는데 도움이 돼요.
맺음말
현대인들에게 우울증은 나도 모르게 다가오는 흔한 질병 중 하나가 되었어요. 이유 없이 아프고, 스트레스를 받고, 부정적 생각이 계속 감돈다면 혹시 우울증은 아닌지 의심해보실 필요가 있어요. 신체적 건강은 몸뿐만이 아니라 마음과 정신이 모두 건강해야 온전한 삶을 즐기실 수 있어요. 오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 항상 건강하세요.
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